凤凰城——在季前赛的聚光灯下，菲尼克斯太阳队的两名新援詹姆斯·怀斯曼和扎克·拉文用一场令人惊艳的表演，彻底点燃了足迹中心的激情，这场对阵丹佛掘金的比赛虽仅是季前热身，却因这两位球员的出色发挥，被赋予了远超寻常的意义，球队核心凯文·杜兰特和主教练史蒂夫·科尔在赛后毫不吝啬地对新援送上赞誉，并将掌声引向了幕后运筹帷幄的管理层，称其展现出了“毒辣”的选人眼光。
比赛伊始,太阳队便展现出与上赛季不同的活力，新加盟的扎克·拉文，这位前全明星得分后卫，并未因身披新战袍而有丝毫生疏，他在首节中段的一次快攻中，接德文·布克跨越半场的精准传球，完成了一记技惊四座的滑翔劈扣，瞬间点燃了全场，这仅仅是他本场精彩表现的序章，全场比赛，拉文出战25分钟，高效砍下28分、4个篮板和5次助攻，其无球跑动与持球进攻的完美结合，极大地丰富了太阳的战术体系，更令人称道的是，他与杜兰特、布克之间似乎毫无化学反应障碍，多次上演精妙的传切配合。
“他的运动能力是现象级的，但更让我印象深刻的是他的篮球智商，”杜兰特在赛后谈及拉文时说道，“他懂得如何在正确的时间出现在正确的位置，这让我们在场上打得更轻松，他不仅仅是一个得分手，他是一个能改变比赛节奏的球员。”
而内线的惊喜则来自于詹姆斯·怀斯曼，这位曾被寄予厚望的榜眼秀，在经历了几年的起伏后，在凤凰城似乎找到了重生的土壤，面对掘金队尼古拉·约基奇的轮换阵容，怀斯曼打得充满自信且高效，他不仅在防守端送出了3记封盖，并多次成功干扰对手的投篮，在进攻端更是7投全中，拿下15分和10个篮板的两双数据，他展现出的篮下终结能力和护框意识，正是太阳队过去几个赛季一直渴望补强的环节。
主教练史蒂夫·科尔对怀斯曼的表现赞不绝口：“詹姆斯（怀斯曼）今晚的表现是决定性的，他在攻防两端都投入了巨大的能量，你能够看到他眼神中的渴望，他的移动能力对于一个大个子来说非常出色，这让我们在防守策略上有了更多的灵活性，他正在学习如何利用自己的身体优势，并且学得很快。”
当记者将话题引向球队管理层在休赛期的操作时,杜兰特和科尔的评价则直接指向了其独到的选人能力，太阳队在休赛期面临薪金空间紧张的局面，却通过一系列精妙的操作，以相对较低的代价引入了拉文和怀斯曼这两位天赋异禀的球员，这在当时曾被部分专家质疑为一场赌博。
“你必须称赞我们的管理层，”杜兰特语气坚定地说，“他们的眼光非常‘毒辣’，他们不仅仅是在收集天赋，他们是在寻找真正适合我们球队体系的拼图，扎克和詹姆斯的到来，完美地解决了我们上赛季暴露出来的一些问题，他们看到了别人可能忽略的东西，这就是冠军级别管理层的运作方式。”
科尔教练对此深表赞同,他补充道：“在联盟里，做出正确的决策并不容易，我们的管理层团队做了大量的功课，他们评估的不仅仅是球员的技术统计，更是他们的性格、职业态度以及对胜利的渴望，签下扎克和詹姆斯，证明了他们对我们球队文化和未来规划的深刻理解，这种‘毒辣’的眼光，是构建一支争冠球队不可或缺的要素。”
分析人士认为,太阳管理层的成功之处在于，他们精准地瞄准了那些仍有巨大潜力但可能因各种原因被市场低估的球员，拉文在伤病史后寻求重新证明自己，而怀斯曼则需要一个合适的体系来兑现天赋，太阳队提供了这样的平台，而两位新援也用赛场表现迅速回报了这份信任。
这场季前赛的胜利,其意义远超一场普通热身赛的范畴，它标志着太阳队休赛期的阵容调整取得了初步的、但却是极其积极的成效，随着新援的快速融入，太阳队在新赛季的竞争力得到了显著提升，他们不仅保留了杜兰特和布克这对联盟顶级的得分组合，如今更在第二得分点和内线防守上增添了强大的保障。
对于志在冲击总冠军的菲尼克斯太阳而言,这是一个充满希望的开端，杜兰特与科尔对管理层的盛赞，并非仅仅是客套的恭维，而是基于赛场事实的认可，当“毒辣眼光”与球员的场上表现形成共振时，一支更加强大、更具深度的太阳队，正悄然成为新赛季总冠军奖杯最有力的竞争者之一，整个联盟，都不得不开始重新评估这支焕然一新的凤凰城军团。
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